El almacenamiento de energía renovable a gran escala es clave para equilibrar la producción y la demanda eléctrica, especialmente con el rápido crecimiento de energías renovables como la eólica y la fotovoltaica. Investigadores de la Universidad de Salamanca han desarrollado un método para evaluar la viabilidad de estos sistemas.
- Durante 2025, la electricidad generada por sol y viento superó al carbón en España.
- El grupo GTFE de la Universidad de Salamanca investiga sistemas de almacenamiento a gran escala como ACAES.
- Se propone reutilizar minas en desuso para almacenar aire comprimido, facilitando la rentabilidad económica.
- La tecnología permite convertir energía renovable excedente en aire comprimido para generar electricidad bajo demanda.
- El proyecto busca apoyar inversiones seguras para empresas energéticas mediante estudios técnicos, económicos y ambientales.
Qué ha pasado
Investigadores del grupo de Optimización Energética, Termodinámica y Física Estadística (GTFE) de la Universidad de Salamanca, junto con el grupo de Generación Renovable y Eficiente de Energía (GREEN), han desarrollado una metodología para analizar la viabilidad de sistemas de almacenamiento energético a gran escala. Esta investigación es urgente debido al avance del sector renovable, que en 2025 consiguió superar al carbón en generación eléctrica en España. Dado que la producción de energía solar y eólica depende de condiciones climáticas variables, resulta fundamental almacenar la energía excedente para cubrir la demanda en momentos de baja producción.
Impacto técnico
El método empleado se centra en la tecnología de almacenamiento mediante compresión adiabática de aire (ACAES). Esta técnica consiste en comprimir aire cuando la generación eólica o fotovoltaica excede la demanda, almacenándolo en depósitos subterráneos como minas en desuso o cavernas naturales. Cuando se necesita más electricidad, el aire comprimido se libera para mover turbinas que generan energía. Este sistema no solo ayuda a controlar la intermitencia inherente a las energías renovables, sino que también es una opción limpia, eficiente y con potencial para integrarse en las infraestructuras existentes.
Además, el grupo GTFE cuenta con una amplia trayectoria en el desarrollo de tecnologías vinculadas a la energía termosolar de concentración, que permite almacenar energía solar de forma eficiente y controlable, a diferencia de las plantas fotovoltaicas convencionales. Esto da un valor añadido a la integración de soluciones como ACAES para mitigar fluctuaciones en la red y evitar apagones.
Impacto económico
Actualmente, las centrales hidroeléctricas que bombean agua para almacenamiento son la principal tecnología limpia eficiente a gran escala, pero presentan limitaciones geográficas. La propuesta del grupo GTFE busca diversificar con opciones mecánicas, térmicas y químicas, incluyendo hidrógeno verde. ACAES se posiciona como una solución económicamente viable, especialmente al aprovechar minas en desuso para el almacenamiento del aire comprimido, lo que reduce significativamente costes de infraestructura.
Estos avances pueden evitar colapsos de red y acumulación de precios eléctricos descontrolados. La investigación incluye el desarrollo de modelos matemáticos, computacionales, físicos y económicos para analizar configuraciones óptimas de plantas que garanticen eficiencia tanto energética como financiera, dando respaldo a futuras inversiones por parte de empresas eléctricas y administraciones.
Qué significa esto para ti
Si eres particular / hogar
Aunque el almacenamiento a gran escala puede parecer lejano, beneficia indirectamente a los hogares al garantizar una red eléctrica más estable y menos sujeta a apagones o fluctuaciones bruscas de precios eléctricos, impulsando un suministro fiable de energía renovable.
Si eres pyme o industria
Para pymes e industrias, este tipo de avances supone un futuro con más estabilidad y previsibilidad en el coste eléctrico, además de la oportunidad de apostar por energías renovables con sistemas de almacenamiento que evitan cortes y aumentan la eficiencia del suministro.
Si eres administración pública
Las administraciones pueden fomentar el desarrollo e implantación de tecnologías ACAES, especialmente en regiones como Castilla y León, donde hay minas en desuso. Esto ayudaría a revitalizar económicamente zonas con baja densidad de población mientras se avanza en transición energética sostenible.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el almacenamiento de energía mediante compresión adiabática de aire (ACAES)?
Es una tecnología que comprime aire para almacenarlo en depósitos subterráneos cuando hay excedente de energía renovable y lo libera para generar electricidad cuando la demanda aumenta.
¿Por qué es importante almacenar energía renovable a gran escala?
Porque la producción de energía solar y eólica depende de condiciones climáticas variables, y almacenar energía permite equilibrar la oferta y la demanda, evitando apagones o sobrecostes.
¿Dónde se pueden instalar sistemas ACAES en España?
Especialmente en zonas con minas en desuso o cavernas naturales, como Castilla y León, donde estos espacios pueden reutilizarse para el almacenamiento de aire comprimido.
Este desarrollo tecnológico abre puertas a un futuro energético más estable y limpio, optimizando las fuentes renovables y ofreciendo soluciones económicas para el almacenamiento masivo.
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